Der Krieg - Menschen im 2. Weltkrieg

Adolf Hitlers Ernennung zum deutschen Reichskanzler am 30. Januar 1933 markiert den Anfang vom Ende einer fast 15 Jahre währenden, weitgehend friedlichen Periode in Europa. Der Überfall auf Polen zieht dessen Verbündete Frankreich und Großbritannien formell in den Krieg. Die Sowjetunion hatte sich mit Hitler arrangiert, Teile Polens, Finnlands und das Baltikum annektiert. Im Sommer 1940 ist Frankreich nach einem Blitzkrieg von der Wehrmacht besiegt und zweigeteilt; Belgien, Luxemburg und die Niederlande sind ebenso besetzt wie Polen. Die systematische Ghettoisierung der Juden beginnt. Nur Großbritannien leistet ihm als einzige europäische Großmacht erfolgreich Widerstand. Teil 1 zeigt den unaufhaltsamen Vormarsch der Wehrmacht und eine bisher nicht gekannte Folge von Siegen auf dem europäischen Kontinent, die erst mit der Niederlage in der Luftschlacht um England gestoppt wurde.

Nach seinen Triumphen im ersten Kriegsjahr versucht Hitler, Großbritannien mit der deutschen U-Boot-Waffe in die Knie zu zwingen und setzt seine Panzer sogar in Nordafrika gegen die Briten ein. Hitlers neues strategisches Ziel: Der Sieg über die Sowjetunion. Die Wehrmacht fällt 1941 in Russland ein und rückt bis nach Moskau, Leningrad, Kiew und Stalingrad vor. Mit dem Überfall Japans auf den US-Marinestützpunkt Pearl Harbor weitet sich der Krieg zu einem Weltkrieg aus. Noch sind Deutschland und Japan siegreich in Europa und im Pazifik, doch das Blatt beginnt sich allmählich zu wenden: Die Rote Armee leistet anhaltenden, erbitterten Widerstand, die USA schlagen ebenfalls zurück und rüsten massiv auf, Großbritannien hält weiterhin durch ... Mit Bildern vom pazifischen Kriegsschauplatz erweitert sich in Teil 2 die Darstellung des zweiten großen Kriegs im 20. Jahrhundert zum Weltkrieg.

Der Vormarsch der Wehrmacht kann im vierten Kriegsjahr gestoppt werden. Stalingrad wird von der Roten Armee zurückerobert und das Deutsche Afrika-Korps muss sich zurückziehen. Während im Pazifik US-Marineinfanteristen sich von Insel zu Insel dem japanischen Kernland nähern, kommt es in der Normandie zur gigantischen alliierten Invasion, die nach heftigen Kämpfen zur Befreiung Frankreichs führt. Im Westen wie im Osten Europas wird die Wehrmacht immer weiter zurückgedrängt. Am 8. Mai 1945 kapituliert Deutschland bedingungslos, nachdem Adolf Hitler sich das Leben genommen hat. Die ersten beiden Atombomben der Weltgeschichte verwüsten Hiroshima und Nagasaki. Teil 3 der großen Dokumentation zeigt vor allem, welche unvorstellbaren Opfer auf allen Seiten gebracht worden sind in dem erbarmungslosen globalen Ringen um den Sieg.