NASHVILLE LADY

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Loretta Lynn était une célèbre auteure et interprète de country music. Connue notamment pour You Ain't Woman Enough, Don't Come Home A-Drinkin (With Lovin' on Your Mind) ou Fist City, elle est une figure de la scène de Nashville. Nashville Lady est son biopic. 

Tourné en 1980 par Michael Apted, le film raconte ainsi l’histoire de la fille d’un mineur du Kentucky qui trouve très jeune, trop jeune, l’amour en même temps qu’elle se découvre un talent certain pour la country. C’est ensuite un immense succès qui l’attend. 

Dans le rôle-titre de la Nashville Lady, Loretta Lynn, on retrouve Sissy Spacek et dans celui de son époux, Doolittle Lynn, Tommy Lee Jones. Ce film hautement musical est surtout un « rise & fall & rise » comme seule l’Amérique sait en produire.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver THE ROSE (Parce que ce portrait d'une chanteuse à succès est inspiré de la vie tragique de Janis Joplin. Les scènes de concert sont parmi les plus vibrantes jamais vues au cinéma.) ou encore RHINESTONE (Parce que le rôle principal de cette comédie est interprété par Dolly Parton, l’indéboulonnable star de la musique country. Elle partage la vedette avec Sylvester Stallone, qui pousse lui aussi la chansonnette.).

Nashville Lady est basé sur la biographie de Loretta Lynn sortie la même année dans les librairies. Le scénario a été écrit par Tom Rickman qui, plus tard, travaillera sur Everybody’s All-American de Taylor Hackford. C’est Loretta Lynn en personne qui choisit Sissy Spacek pour l’interpréter au cinéma. Pour préparer son rôle et capter les gestes et les manières de la chanteuse, l’actrice (qui sortait de Trois Femmes de Robert Altman et enchaînerait bientôt avec Heart Beat de John Byrum) avait décidé de la suivre sur l’une de ses tournées. À l’origine, ce casting posa problème : le réalisateur engagé dans un premier temps, Joseph Sargent, ne voulait pas entendre parler de Spacek dans le rôle principal sous prétexte qu’elle ne ressemblait pas suffisamment à Loretta. Universal, le studio derrière le film, rentra en conflit avec le metteur en scène et décida de le limoger pour embaucher Michael Apted à sa place. 

Nashville Lady connut un succès certain quand il sortit le 7 mars 1980. Pour un budget de 15 millions de dollars – qui équivaudrait à 40 millions aujourd’hui –, il en rapporta 67 au box-office nord-américain – soit 180 millions. C’est le septième plus gros succès de l’année pour les États-Unis. Le film obtint sept nominations aux Oscars dans les catégories suivantes : Meilleur son, Meilleur montage, Meilleure direction artistique, Meilleure direction de la photographie, Meilleur scénario adapté, Meilleur film et, cerise sur le gâteau, Meilleure actrice dans un rôle principal pour Sissy Spacek, partie de la cérémonie avec sa statuette ! La seule qu’a finalement remporté Nashville Lady. Par ailleurs, pour son importance culturelle, historique et esthétique, le long-métrage de Michael Apted est désormais conservé à la Librairie du Congrès pour être préservé comme il se doit par le Registre National du Film. 

La bande originale de Nashville Lady, sortie aux États-Unis le 7 mars 1980 – le même jour que la sortie en salles du film –, est composée de tubes de Loretta Lynn chantés par Sissy Spacek en personne. On peut aussi entendre D’Angelo chanter le hit de Patsy Cline, « Sweet Dreams ». Dans le top 40 à sa sortie, la BO a aussi été certifiée disque d’or en 1982. Elle a également remporté le titre d’album de l’année en 1980 aux Country Music Association Awards, ce qui n’était jamais arrivé à une bande originale jusque-là. 21 ans plus tard, un autre film réussit l’exploit : O’Brother, Where Art Thou des frères Coen.

On pourra toujours écrire que les biopics se suivent et se ressemblent, sans doute à raison. Est-ce une raison pour bouder son plaisir en découvrant d'un peu plus près une personnalité plus ou moins importante? Sans doute pas, et "Nashville Lady" en est sans doute le meilleur ...

Avant d'être un biopic musical autour de la chanteuse Loretta Lynn, Nashville Lady est une plongée au cœur de l'Amérique profonde, d'abord dans le cadre minier des années 1950 puis dans celui du rêve américain. Michael Apted signe-là une histoire authentique, s'appuyant ...

Un biopic un peu linéaire mais qui 1/ propose un portrait d'une Amérique plus que profonde et de la musique qui l'incarne assez touchant, 1/ offre le plaisir improbable de voir Tommy Lee Jones avec des cheveux non-gris (blond vénitien, à vrai dire). Et puis surtout, Loretta ...