Denna stjärnfyllda, episka film utspelar sig under 1942. Nazisterna drar igenom Ryssland och medborgarna i Stalingrad bjuder på tufft motstånd, ledda av deras hjälte Vassili Zaitsev (Jude Law). Vassilis skicklighet som krypskytt har blivit legendarisk - tack vare propagandan skriven av Vassilis bästa vän, en politisk kommissar vid namn Danilov (Joseph Fiennes). För att stoppa Vassili har tyskarna skickat ut sin bästa krypskytt, major Konig (Ed Harris) till Stalingrad. När Vassili och Danilov båda blir kära i en vacker soldat (Rachel Weisz), överger Danilov sin vän och tvingar Vassili att möta sin tyska motsvarighet ensam. Medan staden brinner börjar Vassili och Konig en katt och råtta-lek på liv och död, ett privat krig för mod, ära och land.