Die Kamera des Fernsehteams folgt Leslie Knope (Amy Poehler), die auf der mittleren Ebene im Parks and Recreation Department von Pawnee, Indiana, arbeitet. Das Amt ist für die Parks und Freizeiteinrichtungen der Stadt zuständig. Leslie will Krankenschwester Ann Perkins (Rashida Jones) dabei helfen, eine alte Baugrube in einen Stadtpark zu verwandeln. Doch was nach einem einfachen Projekt aussah, erweist sich als nervenaufreibende Posse. Denn Leslie bekommt „Unterstützung“ von ihrem Kollegen Tom Haverford (Aziz Ansari), ihr Chef Ron Swanson (Nick Offerman) wirft ihr Knüppel zwischen die Beine und der charismatische Stadtplaner Mark Brendanawicz (Paul Schneider) möchte auch noch mitreden. Leslie hat sich außerdem vorgenommen, ihre gelangweilte Praktikantin April (Aubrey Plaza) ? sowie deren ganze Generation ? auf den Pfad der Tugend zu bringen. Und das alles, während sie gleichzeitig ihr größtes Ziel verfolgt: die erste Präsidentin der Vereinigten Staaten zu werden.