Frank McCloud viaja para um velho hotel em Key Largo, na Flórida, para honrar a memória do seu amigo que foi morto em sua unidade durante a Segunda Guerra Mundial. A viúva do seu amigo, Nora Temple, e o pai do soldado, James Temple, são responsáveis pelo hotel e o recebem calorosamente, mas os três acabam reféns de uma gangue de marginais liderada por Johnny Rocco, que espera a passagem de um furacão.