Gunvald Larsson, som blivit förflyttad till Rikskriminalen, bevakar tillfälligt ett hus när det plötsligt exploderar. Han räddar flera av personerna inuti huset och blir därefter sjukskriven. Men när chefen Hammar försöker lägga ner utredningen förhör Larsson de personer som var i huset på egen hand, och upptäcker att en obetydlig droghandlare blivit mördad, något som hans chef Martin Beck kan bekräfta. Spåren leder till en tysk konstnär som bor i Danmark, dit Beck åker. Där upptäcker han att deras misstänkte redan var död när explosionen ägde rum.