En seriemördare håller Stockholm i ett järngrepp. Småflickor attackeras, våldtas och mördas brutalt i Stockholms parker. Kriminalkommissarie Martin Beck och hans team famlar i mörker med två mordoffer utan närhet till misstänkt. Man har två vittnen; en treårig pojke som pratade med gärningsmannen och en rånare som inte drar sig för att misshandla gamla kvinnor för att lyckas med sina brott. Polisen inser att denna rånare har begått ett av sina rån under samma tidpunkt som våldtäktsmannen varit framme, på samma plats. Polisens enda spår efter en psykiskt sjuk flickmördare är en farlig rånare som man än så länge inte vet något om.