Maud (Sally Hawkins), uma mulher notável e inteligente, curvada e com as mãos deformadas devido à artrite, consegue ser independente da sua família superprotetora. Responde a um anúncio para governanta de um homem solteiro de 40 anos, Everett (Ethan Hawke), uma pessoa muito egocêntrica. Ela é uma governanta terrível e passa a maior parte do tempo a pintar. Mas ao longo do tempo, consegue conquistar o coração dele. Quando se apercebem que as pessoas poderão comprar os postais e os quadros dela, ele incentive-a e dá-lhe todo o apoio. A determinação de Maud pela sua arte conjuntamente com a parceria com Everett, impulsiona a carreira dela e torna-se uma popular artista famosa.
