14 - Tagebücher des Ersten Weltkriegs

Den Beginn des Krieges im Sommer 1914 erleben die Protagonisten auf unterschiedliche Weise: Die 14-jährige MARINA YURLOVA folgt ihrem Vater, dem Kosaken-Oberst Yurlov, in einem Zug an die Front. Die Künstlerin KÄTHE KOLLWITZ und ihr Mann Karl müssen zusehen, wie ihr 17-jähriger Sohn voller Hoffnung freiwillig in den Krieg zieht. Der Österreicher KARL KASSER wird trotz einer Verletzung, durch die er zunächst ausgemustert wurde, an die Front geschickt. Der 10-jährige YVES CONGAR aus Sedan glaubt an einen schnellen Sieg Frankreichs. Er fühlt sich in seiner Familie sicher, bis deutsche Truppen vor der Tür stehen. Die 12-jährige ELFRIEDE KUHR erlebt den Beginn des Krieges in Schneidemühl an der Grenze zu Russland.

Der 48-jährige Brite CHARLES EDWARD MOTAGUE ist Pazifist, doch den Krieg empfindet er als Kampf zwischen deutscher Barbarei und westlicher Zivilisation. Er meldet sich freiwillig, fälscht sogar sein Alter, doch schon bald zweifelt Montague an seiner Entscheidung. Auf der Suche nach ihrem Vater trifft MARINA YURLOVA auf den Kosaken Kosjol, der sie in seine Truppe aufnimmt, ihr eine Uniform gibt und sie zum Pferdemädchen ernennt. Kurze Zeit später wird das junge Mädchen Zeugin, wie ihr einziger Freund Kosjol stirbt. LOUIS BARTHAS muss Frau und Kind zurücklassen, als er an die deutschfranzösische Front eingezogen wird. Der Österreicher KARL KASSER wird an der Ostfront verwundet und gerät in russische Gefangenschaft. Der Schützengraben ist das neue Zuhause der Soldaten. Ein verhasster Ort, gezeichnet von Elend, Hunger, Chaos und Tod. ERNST JÜNGER zieht freiwillig in den Krieg, um der Schule und dem Abitur zu entkommen. Nachdem er auf seinem Posten beim Einschlafen erwischt worden ist, erwartet ihn eine drakonische Strafe: eine Patroullie im „Niemandsland“ zwischen den Schützengräben.

ELFRIEDE KUHR hilft ihrer Großmutter in der Rotkreuzstation auf dem Schneidemühler Bahnhof. Vor ihren Augen sterben etliche Soldaten. Die Schottin SARAH MACNAUGHTON zieht mit anderen Damen an die Front, um die britische Armee zu unterstützen. Im April 1915 kommt es bei Ypern in Belgien zum ersten Giftgasangriff der Geschichte. Sarah MacNaughton ist eine der ersten Helferinnen, die mit den verheerenden Folgen konfrontiert werden. MARINA YURLOVA ist inzwischen eine Kindersoldatin in einer Einheit berittener Kosaken. Als Freiwillige soll sie eine Brücke sprengen. Dabei wird sie schwer verletzt und entgeht nur knapp der Amputation ihres Beins. Und doch will sie unbedingt zurück an die Front. LOUIS BARTHAS erlebt die Flammenwerfer im Schützengraben. Ein verbrannter französischer Kamerad liegt neben ihm, ohne Hilfe, aber nicht bereit zu sterben. Viele Menschen suchen Hoffnung im Glauben.

Die Berliner Künstlerin KÄTHE KOLLWITZ hat ihren Sohn Peter verloren. Er stirbt nur wenige Tage nach Kriegsbeginn — einer von 200.000 Toten der sogenannten „ersten Flandernschlacht“. Schuldgefühle quälen die trauernde Mutter. Das belastet ihre Ehe. Die 24-jährige MARIE PIREAUD sehnt sich nach ihrem Mann Paul. Trost spenden ihr nur seine Briefe, denn die französische Heeresführung verbietet Soldaten den Kontakt mit ihren Frauen. Trotzdem beschließt Marie, an die Front zu fahren. Sie wünscht sich ein Kind von Paul. ELFRIEDE KUHR feiert ihren 14. Geburtstag. In Schneidemühl werden nun junge Fliegeroffiziere für den Fronteinsatz ausgebildet. Elfriede verliebt sich in Leutnant Waldecker, der bei einem Übungsflug tödlich verunglückt. ERNST JÜNGER trifft sich heimlich mit der Französin Jeanne Sandemont.

1916 wird zum Jahr grausamer Materialschlachten. Mit U-Booten, Panzern und Giftgas wird eine neuartige Todesmaschine in Gang gesetzt, die Menschen wie Ungeziefer vernichtet. An der Somme wollen die Westmächte den Durchbruch gegen die deutschen Truppen erzwingen, Russland soll an der Ostfront Österreich-Ungarn in Bedrängnis bringen. Ohne Erfolg. Die Zahl der Opfer sprengt alle Dimensionen. Die kriegsführenden Staaten bluten aus, doch für die Strategen ist ein Friedensschluss undenkbar. Nur die Vernichtung des Gegners, glauben sie, kann die eigenen Verluste rechtfertigen.

Heimat ist das Band, das alles zusammenhält. Heimat vermittelt Sicherheit in einer Zeit, in der Tod und Zerstörung den Alltag der Menschen beherrschen. Die Aussicht auf Heimkehr ist für die Soldaten ein wichtiges Motiv, um weiter zu kämpfen. Bomben fallen auf zivile Ziele. Im ersten totalen Krieg der Geschichte wird ein neues Wort geprägt: "Heimatfront". Gekämpft wird nicht nur in den Schützengräben, sondern auch in den Fabriken, auf den Feldern, in den Schulen. Die Last des Krieges tragen Soldaten, die zu Millionen sterben oder verwundet werden, ebenso wie Frauen, Kinder und Greise.