Wildes China

Die erste Folge führt in den subtropischen Süden, ins "Land der Reisschüssel". Seit wahrscheinlich schon 8.000 Jahren pflanzen Menschen hier Reis an. Der Reisanbau hat die Landschaft im großen Stil verändert: Hunderte, von Hand gegrabene Terrassen erstrecken sich über fast 2000 Höhenmeter bis hinab ins Tal des Roten Flusses. Unter den Bergen liegen versteckte Höhlen mit rätselhaften Wasserläufen. Sie werden von Fledermäusen bewohnt, die hier sogar jagen. In anderen verbergen sich Affen, die geschickt am glatten Felsgestein entlang turnen. Der Süden glänzt durch seinen Wasserreichtum. In einigen der zahlreichen Flüsse lassen sich noch die Drachen der Urzeit, die China-Alligatoren, entdecken. Auch der größte Lurch der Welt ist hier zu finden.

Diese Folge führt nach Yunnan. Die Provinz im Süden wird auch das Land unter den Wolken genannt. Der mächtige Monsun, der den indischen Subkontinent mit Wasser versorgt, bestimmt auch hier das Geschehen. Dichte Dschungelgebiete schmiegen sich an hochaufragende Berge. Elefanten schlagen ganze Lichtungen in den Wald. Die nördliche Grenze Yunnans zeigt sich dagegen zerklüftet und unzugänglich, ein Hauch des nahen Himalaya lässt sich spüren. In den Gebirgswäldern turnen die Stumpfnasenaffen umher. Kein anderer Menschenaffe schafft es in diese Höhenlagen. Auch der Kleine Panda, Feuerteufel nennen ihn die Chinesen, lebt in dieser Abgeschiedenheit.

In dieser Folge besuchen wir das Hochland von Tibet. Natur und Lebensrhythmus werden hier vom Himalaya beherrscht. Dieses Gebirge ist die eigentliche chinesische Mauer, es zu überqueren birgt tödliche Risiken. Tibet ist das Land der Superlative, stellt es doch viele Rekordhalter in der Tierwelt. Wer hier lebt, für den ist jeder Tag eine Herausforderung. Leichtfüßig kommen die schweren Wildyaks daher. Sie können gar nicht woanders leben, niedrigere Höhenlagen würden sie krank machen. Yak und Mensch sind in Tibet eine innige Beziehung eingegangen. Schlangen jagen in Bächen, die warm sind. Tschirus gelten als die Einhörner dort oben, dabei haben sie zwei messerscharfe Stangen zu bieten und setzen sie auch ein, wenn es gilt, den Harem zu verteidigen. Braunbär, Wolf und Tibetfuchs wandern über die Steppe und der Schneeleopard sucht nach Beute. Das Argali-Schaf mit seinem mächtigen Gehörn ist ein Gegner, den es zu fürchten gilt, denn es ist das größte Wildschaf der Welt. Tibet besitzt eine unverwechselbare kulturelle Eigenständigkeit, die das Volk auch nach 50 Jahren Besetzung durch China nicht aufgegeben hat. Mehr als ein Jahrtausend pflegen die Tibeter eine Mischung aus Buddhismus und altem schamanischen Glauben, der zu einem respektvollen Umgang mit der Natur führte.

Zum Schutz gegen feindliche Horden aus dem Norden ließen die chinesischen Kaiser einst das beeindruckende Bollwerk errichten. Jenseits der Großen Mauer eröffnet sich noch einmal ein Riesenreich und heute erstreckt sich nördlich des einstigen Grenzwalls ebenfalls China. Dschingis Khans Imperium hat die Zeit nicht überdauert, die Reiterkunst der Mongolen dagegen schon. Noch immer veranstalten die Nachfahren ihre Reiterspiele. Wie sieht es aus, das Land nördlich des chinesischen Limes? In Nordchina können mit sibirischen Wintern und heißen Wüstenzonen extrem harte Bedingungen herrschen. Wachsen im Nordosten noch dichte Wälder, wo mit genug Glück und Geduld sogar noch die seltenen Tiger anzutreffen sind, so bestimmen weiter westlich nach endlosen Grassteppen riesige Wüsten das Bild. Marco Polo soll sie auf seiner sagenhaften Reise durch den fernen Osten durchschritten haben.

Diese Folge führt in den Osten des Landes. Hier verlaufen die großen Flüsse Jangtse und der Gelbe Fluss, daran entlang findet man Großstädte, Schwerindustrie und intensive Landwirtschaft. In dem dichtbevölkerten Gebiet ist aber auch eines der berühmtesten Tiere Chinas zu Hause: der Große Panda. Der Große Panda galt schon immer als schwer in der Wildnis zu filmen: er lebt versteckt in dichten Bambuswäldern und ist zudem noch extrem lärmempfindlich. Umso größer die Sensation, als die BBC-Kamerateams zum ersten Mal überhaupt die Paarung von wilden Pandas filmen konnten, die besonders durch ihre Geräuschkulisse beeindruckt. Die rücksichtslose Industrialisierung Chinas und ihre Folgen für die Natur werden in diesem Teil des Landes besonders deutlich, doch inzwischen besinnt man sich teilweise wieder darauf, das Übriggebliebene zu schützen.

Diese Folge betrachtet die 14.500 Kilometer lange Küste Chinas. Sie ist wie der Rest des Landes voller Gegensätze, futuristisch anmutende, neu errichtete Städte wechseln sich mit alten Dörfern mit Seegrasdächern, uralten Reisterassen und Sümpfen voller seltener Tierarten ab. Jedes Jahr ziehen die bedrohten Mandschuren-Kraniche von ihren nördlichen Brutplätzen bis in ihre Winterquartiere nahe Shanghai. In den letzten Salzsümpfen Chinas konnte der bereits ausgestorbene Davidshirsch wieder angesiedelt werden. Das ging nur, weil eine kleine Herde der wasserliebenden Hirsche im 19. Jahrhundert nach England gebracht wurde. Die Nachkommen dieser Herde leben nun wieder in ihrer ursprünglichen Heimat. Die Küstengewässer Chinas sind gefährliche Gewässer, über die immer wieder Wirbelstürme fegen können. Die Hafenmetropole Hongkong verdankt ihren Aufstieg den gut geschützten Ankerplätzen. Ganz in der Nähe des dicht besiedelten Handelszentrums liegt überraschenderweise Chinas Hauptschutzgebiet für Vögel. Hier finden zahlreiche tropische Zugvögel Schutz, zum Beispiel der Schwarzstirnlöffler. Auch der gut geschützte Weiße Delphin findet sich hier. Vor Hongkong liegt das Südchinesische Meer – von Inseln und Korallenriffen übersät. In Landnähe sind die meisten Riffs zerstört und überfischt. Doch nun gibt es Bemühungen, die Mangrovenwälder und Fischbestände zu schützen. Die Probleme Chinas sind allen Ländern bekannt: der wachsende Druck auf Rohstoffe, Umwelt und Lebensräume. Doch nirgendwo spielen sie sich in einem so großen Maßstab ab. Der Weg, den China einschlägt, wird nicht nur die Natur Chinas beeinflussen, sondern die gesamte Welt.