Hobbiten Bilbo Bagger, farbror till Frodo Bagger, lever ett lugnt och stillsamt liv tills Gandalf Grå en dag knackar på hans dörr. Ett gäng kringresande dvärgar dyker upp en eller två i taget. Syftet? Att anlita stackars Bilbo till en jakt (som tjuv) som består i att kämpa mot en drake och vinna tillbaka (stjäla) en skatt. Tillsammans upplever de äventyr med troll och älvor, ett slag mot svartälvor, Bilbos svärd får namnet Sting efter en kamp mot spindlar, en flykt från Wargs och en flodtur i ett fat. Det viktigaste av allt är att i en del av berättelsen blir Bilbo ledd in i Gåtor i Mörkret där han träffar Gollum och får i sin ägo en speciell ring som har haft och kommer att ha stor betydelse för vår världs framtid.