Chris Taylor ist ein junger, naiver Amerikaner, der, nachdem er in Vietnam ankommt, schnell feststellt, dass er nicht nur gegen die Vietcong kämpfen muss, sondern auch gegen die nagende Angst, die körperliche Erschöpfung und die wachsende Wut in ihm selbst. Während es für seine beiden vorgesetzten Offiziere eine feine Grenze gibt, zwischen dem Krieg, den sie gegen den Feind führen und dem Kampf gegeneinander, wird Taylor von Konflikt, Chaos und Hass erfüllt, der seine Realität erstickt und seine Gefühle für des Menschen höchstes Gut betäuben... das Leben.