Når Guido flytter fra landet til en liten by i Toscana, blir han øyeblikkelig forelsket i den veldig vakre læreren Dora. Dessverre er Dora allerede forlovet med en annen, men Guido gjør alt for å vinne hjertet hennes. Fem år senere, når krigen er på sitt verste, er de gift og får en sønn. Lykken varer imidlertid ikke lenge siden Guido er jøde. Han og lille Giosué blir satt på toget til en konsentrasjonsleir, og Dora, som elsker familien sin fremfor alt, følger dem i en annen vogn - som går til en annen leir.