Filmen utspelar sig på 1870-talet i hjärtat av USA bland bosättare och laglösa. Den danska emigranten John har väntat i år för att få sin fru och son till USA. När de äntligen kommer, så blir de utsatta för ett fruktansvärt brott. John slår i sorg och maktlöshet ihjäl gärningsmannen. Den dödade mannens bror är den hänsynslösa överste Delarue, som terroriserar staden Black Creek. Han kommer inte att sky några medel för att hämnas. Förrådd och utfryst av samhället måste John förvandlas från en fredlig bosättare till en orädd krigare för att rädda staden och finna frid.