Theodore "Theo" Decker (Ansel Elgort) var 13 år gammal när hans mamma dödades i en bombning på Metropolitan Museum of Art. Tragedin förändrar hans liv och skickar iväg honom på en resa fylld av sorg, försoning och kärlek. Med sig på sin resa har han en minnessak från den tragiska dagen som ger honom hopp om framtiden: en målning av en liten fågel som sitter fastkedjad på sin sittpinne. "The Goldfinch".