I början av 1700-talets England besitter en bräcklig drottning Anne tronen, och hennes närmaste vän, Lady Sarah, styr landet. När en ny tjänare, Abigail, anländer tar Sarah henne under sina vingars beskydd men Abigail börjar samtidigt planera för att återvända till sina aristokratiska rötter – vilket snart leder till en skandalös rivalitet om att bli drottningens favorit.