Vol 1 (Avsnitt 1-4) NYMPHOMANIAC är den vilda och poetiska historien om en kvinnas resa från födseln till 50-års ålder, berättat ur huvudpersonens synpunkt - den självdiagnostiserade nymfomanen Joe (Charlotte Gainsbourg). En kall vinterkväll hittar den äldre, charmerande ungkarlen Seligman (Stellan Skarsgård) Joe misshandlad i en gränd. Han tar med henne hem till sin lägenhet där han vårdar hennes skador och frågar om hennes liv. Han lyssnar uppmärksamt när Joe berättar sin historia - en rikt utbroderad och skiftande livshistoria, full av associationer och sammanträffanden.