Filmen om Nelson Mandela extraordinärt liv, från sin barndom på landet för att hans kröning som första demokratiskt valda Sydafrikas President. Det är en spännande berättelse om en vanlig man som antog dess liv och vann ett intimt porträtt av en modern ikon. För miljontals människor världen över är Mandela för triumph och hoppas i stället för förtvivlan och hat. I denna avslöjande film tar vi del av de händelser som slutligen tog honom från Robben Island Island till den yttersta makten och avskaffandet av apartheid och hans väg till att bli en internationell ikon. Vi får också veta en Mandela som förblev okänd för de flesta av världens mannen som älskar snabba bilar och kvinnor, boxningsentusiasten, skicklig advokat och väpnade frihetskämpe. I rollen som Mandela ser vi den brittiska skådespelaren Idris Elba som slog igenom i den hyllade serien The Wire och som enligt vissa källor kanske Daniels Craigs efterträdare till rollen som Bond. Filmen bygger på Nelson Mandela självbiografi, den långa vägen till frihet och skapas med sin välsignelse.