I KVINNAN I RUMMET möter vi för första gången den oortodoxa och desillusionerade kriminalinspektör Carl Mörck. Han är en av Köpenhamnspolisens skarpaste hjärnor, men han har svårt att samarbeta och har stuvats undan i källaren på polishuset. Därifrån ska han leda den nystartade avdelningen Q, för "ärenden av särskild art". I verkligheten ska han och hans nya partner Assad få tid att katalogisera en rad olösta gamla fall, men snabbt upptäcker dem ett fall som leder hela vägen in i dansk topp politik. Den unga och lovande politikern Merete Lynggaard försvann spårlöst fem år tidigare. Då avskrevs det som självmord, men när Carl Mörck och Assad börjar gräva i fallet då de inser att de har kommit en hänsynslös mördare på spåret.