No ano 2159, existem duas classes de pessoas: os muito ricos, que vivem numa estação espacial impecável feita pelo homem chamada Elysium, e os outros, que vivem na Terra, superpovoada e em ruínas. A Secretária Delacourt (Jodie Foster) vai fazer o possível para preservar o estilo de vida luxuoso dos cidadãos de Elysium – mas isso não impede que as pessoas da Terra tentem entrar de qualquer jeito. Max (Matt Damon) compromete-se a assumir uma missão com risco de vida, uma missão que poderia trazer igualdade a esses mundos polarizados.