Når den beryktede seriemorderen Joe Carroll (James Purefoy) rømmer fra fengselet og setter ut på et nytt drapstokt, ringer FBI til tidligere agent Ryan Hardy (Kevin Bacon), som fanget Carroll for ni år siden etter at Carroll drepte 14 kvinnelige studenter ved colleget hvor han underviste i litteratur. Hardy kjenner Carroll bedre enn noen andre og står Carrolls ekskone nær. Hardy samarbeider tett med et FBI-team og oppdager raskt at Carroll ikke bare kommuniserte med et nettverk av drapsmenn utenfor murene, men har gjort mye mer enn å planlegge å rømme - og det er umulig å si hvor mange flere mordere som finnes der ute. Mens Hardy og FBI-teamet utfordres av et stadig større drapsnettverk rundt dem, planlagt av den djevelske Carroll, får ikke Hardy bare en ny mulighet til å fange Carroll, men også en ny sjanse til tilgivelse, mens han står ovenfor en hel sekt av seriemordere.