I begynnelsen av 1700-tallets England besitter en skrøpelig dronning Anne tronen, og hennes nærmeste venn, Lady Sarah, styrer landet og passer på Annes helse. Når den nye tjeneren Abigail ankommer, blir hun tatt under Sarahs beskyttende vinger, samtidig som hun planlegger å vende tilbake til sine aristokratiske røtter – og dermed starter en skandaløs rivalisering om å bli dronningens favoritt.