Denne filmen bygger på den populære bestselgende boken med samme navn og forteller den rørende historien om en jente som forvandler livene til alle rundt seg i Tyskland under andre verdenskrig. Når moren ikke lenger kan ta seg av henne, blir Liesel adoptert av et tysk par. Liesel kan verken lese eller skrive, men adoptivfaren oppmuntrer henne til å lære. Når paret tar til seg Max, en jøde som skjuler seg for Hitlers hær, blir han og Liesel venner. Bøkene og fantasiens kraft gir vennene et tilfluktssted fra hendelsene som utspiller seg rundt dem, i denne helt spesielle og kritikerroste filmen regissert av Brian Percival.