«Just Mercy» er en gripende og tankevekkende film som bygger på en sann historie. Vi følger den unge advokaten Bryan Stevenson (Jordan) og hans historiske kamp for rettferdighet. Etter å ha blitt uteksaminert fra Harvard kan Bryan velge og vrake mellom lukrative jobber. I stedet velger han å flytte til Alabama og sammen med aktivisten Eva Ansley (Larson) forsvare mennesker som er blitt feilaktig dømt, eller ikke har fått god nok advokathjelp. En av hans første saker var tilfellet med Walter McMillian (Foxx), som i 1987 ble dømt til døden for et bestialsk drap på en 18 år gammel jente – til tross for overveldende bevis for at han var uskyldig, og til tross for at den eneste som vitnet mot ham, var en kriminell med motiv for å lyve. I årene som fulgte må Bryan manøvrere en juridisk og politisk labyrint og kjempe mot uttalt rasisme for å redde Walter og andre som ham, til tross for at oddsene – og systemet – går imot dem.