La celebre scienziata Helen Benson si ritrova faccia a faccia con un alieno chiamato Klaatu, che ha viaggiato nell’universo per avvertire l'umanità di un'imminente distruzione globale. Helen e suo figlio Jacob scoprono a piccoli tasselli la reale intenzione di Klaatu. L'alieno infatti è arrivato sulla Terra come rappresentante di una confederazione di civilità, che ha il compito di preservare e difendere i rari pianeti in grado di ospitare la vita, come la Terra. La razza umana viene accusata da Klaatu dell'uccisione del pianeta. Di conseguenza l'umanità deve fare i conti con l'estinzione senza possibilità di redenzione. Sfere luminose di tutte le dimensioni arrivano sulla Terra a salvare esemplari di tutte le specie, prima dello sterminio dell'umanità. Helen quindi si trova a dover convincere Klaatu che la razza umana può cambiare. Dopo la visita alla tomba del marito della scienziata e la "quasi" morte di Jacob, l'alieno si convince che l'umanità ha il diritto di riscattarsi, e quindi ritorna nella sfera dalla quale era uscito e lascia la razza umana nel silenzio e nella riflessione.