In un casa sull'albero al confine di Castle Rock, piccola cittadina dell'Oregon, il giovane scrittore in erba di 12 anni Gordie LaChance (Will Wheaton) sta per intraprendere uno straordinario viaggio nella foresta del nordovest, esperienza che muterà il corso della sua vita per sempre. Il suo migliore amico, Vern (Jerry O'Connell), sente il fratello maggiore parlare di un cadavere nascosto nel bosco. Sperando di ottenere una ricompensa per il ritrovamento del cadavere, Gordie si imbarca con l'insicuro e timoroso Vern, il "duro" Chris (River Phoenix) e lo scavezzacollo Teddy (Corey Feldman) in questa avventura che li porterà a comprendere se stessi. Inizialmente affrontano questo viaggio con la speranza di diventare degli eroi ma, col passare del tempo, Gordie, Chris, Teddy e Vern verranno messi a dura prova.