Il sensazionale pilota di stock-car nelle gare NASCAR Ricky Bobby (Will Ferrell) è un eroe nazionale per la sua strategia del "vincere a tutti i costi". Lui e il suo leale partner di gara, l'amico d'infanzia Cal Naughton Jr. (John C. Reilly), sono un intrepido duo, "Thunder" e "Lightning" per i loro fan per la capacità di finire molte gare in prima e seconda posizione, con Cal sempre al secondo posto. Quando lo stravagante pilota francese di Formula Uno Jean Girard (Sacha Baron Cohen) sfida "Thunder" e "Lightning" per il primato della NASCAR, Ricky Bobby deve affrontare i propri demoni e combattere Girard per il suo diritto a essere riconosciuto come il miglior pilota della gara.