Dans les années soixante au Texas, Butch Haynes (Kevin Costner) est un criminel en cavale prêt à tout pour la liberté. Dans sa folle échappée il prend en otage un jeune garçon, Philip, pour qui il se lie d'une réelle affection. Mais un homme se dresse sur son chemin : Red Garnett (Clint Eastwood) un flic que rien ne peut arrêter. UN MONDE PARFAIT dépeint sous la forme d'un road movie, la confrontation entre deux êtres que tout oppose : le truand Butch Haynes, un homme plein de charme et d'assurance qui crée à l'attention de son petit otage un monde imaginaire, et le flic Red Garnett, intègre représentant de la loi. Eastwood traite de l'éclatement de la cellule familiale à travers cette folle cavale de deux "enfants", et nous offre une nouvelle fois une grande leçon de cinéma. Le final poignant nous prend à la gorge, l'interprétation de Kevin Costner est remarquable de justesse.