Que se passe-t-il quand une étude de psychologie expérimentale tourne mal ? Ce thriller psychologique bouleversant s’inspire d’une histoire vraie. Billy Crudup incarne le Dr Philip Zimbardo, professeur à l’université de Stanford. En 1971, ce dernier décide de réunir 24 étudiants volontaires pour jouer les rôles de prisonniers et de gardiens dans une prison fictive. Son objectif est d’étudier la source des comportements abusifs dans les prisons. Les résultats de l’expérience sont stupéfiants : en quelques jours à peine, les participants – des étudiants issus de la classe moyenne – se transforment tantôt en monstres sadiques assoiffés de pouvoir, tantôt en victimes soumises. « L’expérience de Stanford » a remporté deux prix au Sundance Film Festival, dont celui du meilleur scénario. Il a été réalisé en étroite collaboration avec le Dr Zimbardo en personne. Il s’agit d’un thriller saisissant qui traite de la part obscure du pouvoir et des conséquences de l’emprisonnement.