Quatorze années de prison n'ont pas calmé Max Cady, dangereux psychopathe. Il a survécu en se fixant un seul but : se venger de son avocat Sam Bowden. Réalisant qu'il est impuissant pour protéger son épouse Leigh et sa fille Danielle, Sam a recours à des méthodes peu orthodoxes qui vont le conduire à une confrontation inoubliable sur Cape Fear.