Tracy Flick (Reese Witherspoon) est une étudiante ambitieuse à qui tout réussit. Son élection comme Présidente du Conseil des étudiants du lycée Carver ne fait aucun doute. Son professeur, Jim McAllister (Matthew Broderick), décide de donner une leçon à la petite peste et persuade autre élève de se présenter. La course à l'élection s'intensifie, la fièvre monte de jour en jour. Les certitudes de Jim sont remises en cause, sa vie calme devient un enfer.