1863, les Etats-Unis sont au bord de la guerre de Sécession. A New-York, la corruption a peu à peu gagné tous les dirigeants politiques. L'un des quartiers les plus pauvres de la ville, Five Points, est la proie de la guerre des gangs. C'est en ces temps de chaos qu' Amsterdam Vallon, un jeune immigrant irlando-américain, reviens aux Five Points. Il n'a qu'un seul but : se venger de William Cutting alias Bill le Boucher, le puissant chef de gang qui s'oppose farouchement aux immigrants et a tué son père. La quête d'Amsterdam évolue en un combat sans merci, alors qu'éclatent les émeutes sanglantes contre l'armée...