Orpheline de mère et seule auprès d’un père en mauvaise santé, Emma Woodhouse, une noble jeune fille, s’est mis en tête de marier Harriet Smith, une amie qu’elle a recueillie chez elle. Mais est-elle vraiment faite pour ce rôle qui n’est pas (ou pas encore) pour elle ? Son inexpérience des coeurs et des êtres, ses propres émotions amoureuses, qu’elle ne sait guère interpréter ou traduire, lui vaudront bien des déconvenues et des découvertes.