Au XIIème siècle, le jeune Arn Magnusson, chevalier du Temple, est sommé de participer aux croisades afin de protéger Jérusalem, pénitence imposée pour avoir trahi les voeux de chasteté imposés par son ordre. La mort dans l'âme, il laisse derrière lui sa patrie et la belle Cecilia, qui attend leur enfant. En Terre Sainte, Arn s'illustre sur le champ de bataille, gagnant le respect de Saladin lui-même, le redoutable chef militaire des Sarrasins. Bien des années après, lorsqu'il rentre au pays et retrouve Cecilia, il est loin de se douter du combat qui l'attend...