Basé sur l'une des bandes dessinées les plus populaires de tous les temps et adaptée de la comédie musicale à succès de Broadway, Annie se passe à New York City au cours de la Dépression, où une petite fille courageuse (Aileen Quinn) vit dans un orphelinat dirigé par la tyrannique et alcoolique Miss Hannigan (Carol Burnett). Les espoirs d'Annie grandissent lorsqu'un multimillionnaire, Oliver Warbucks (Albert Finney) décide d'adopter un orphelin pendant une semaine pour "améliorer son image." Elle réussit à être choisie et petit à petit, Annie et son chien, Sandy, s'insinuent dans les bonnes grâces de Warbucks qui finit par véritablement adopter la petite fille. Mais sa recherche des parents disparus d'Annie ne permet de dénicher que l'infâme Rooster (Tim Curry) et sa petite amie corrompue, Lily (Bernadette Peters), qui conspirent avec Miss Hannigan pour enlever la petite fille à Warbucks, et obtenir une grosse récompense. C'est à Sandy, aux autres orphelins et à Papa Warbucks de sauver Annie avant qu'il ne soit trop tard.