Le célèbre hors-la-loi Ben Wade (Russell Crowe) et son gang de voleurs terrorisent les voies de chemins de fer de l'Arizona. Quand Wade est capturé, Dan Evans (Christian Bale), un vétéran de la Guerre Civile luttant pour survivre dans son ranch frappé par la sécheresse, se porte volontaire pour le transporter jusqu'au train qui l'emmènera à son procès. En chemin, Evans et Wade apprennent à se respecter, mais avec le gang de Wade aux trousses et des dangers tout le long du chemin, la mission s'avère vite un voyage violent vers leurs destins.