Nevadalaisen maaseutukaupungin, Fernin (Frances McDormand) kotikaupungin, kipsikaivoksen sulkeuduttua Fern pakkaa autonsa ja lähtee tien päälle. Tutkiessaan elämää sovinnaisen yhteiskunnan ulkopuolella nykypäivän nomadina Fern löytää sinnikkyyttä ja kekseliäisyyttä, jotka tarjoavat hänelle uusia kokemuksia. Matkallaan tässä tarinassa toivosta hän tapaa muita nomadeja, joista tulee hänen opettajiaan avarissa, välillä henkeäsalpaavissa Amerikan Lännen maisemissa. Searchlight Picturesin ja kehutun ohjaajan Chloé Zhaon elokuvassa NOMADLAND esiintyvät tosielämän nomadit Linda May, Swankie ja Bob Wells. Tarkasti ja oivaltavasti Zhao muokkasi käsikirjoituksen perustuen Jessica Bruderin kirjaan "Nomadland: Surviving America in the Twenty-First Century". McDormand herättää Fernin eloon vahvalla, autenttisella esityksellä. Pääosassa myös David Strathairn mukaansatempaavassa käänteessä miehenä, johon Fern ystävystyy. NOMADLAND on kiehtova ihmisyyden, itsenäisyyden ja seikkailun ylistys.