Lähitulevaisuudessa, entisen Pohjois-Amerikan raunioilla, valitaan joka vuosi 24 teini-ikäistä poikaa ja tyttöä Nälkäpeliin - ison mittakaavan tosi-tv-ohjelmaan, jossa on vain yksi voittaja: se, joka jää henkiin! Suurin osa nuorista harjoittelee koko elämänsä Nälkäpeliä varten. Mutta ei Katniss, jolla on apunaan vain terävät vaistonsa äärimmäisessä taistelussa, jossa vastakkain ovat henkiinjääminen ja hyväntahtoisuus. Ja elämä ja kuolema. Odotus on päättynyt! Nälkäpeli on jo nyt maailmanlaajuinen ilmiö ja Suzanne Collinsin kirjoja on myyty yli 26 miljoonaa kappaletta pelkästään USA:ssa. Elokuvaversiossa Oscar-ehdokas Jennifer Lawrence pelaa äärimmäistä peliä, jossa on äärimmäinen ykköspalkinto: elämä!