On kulunut lähes 100 vuotta siitä, kun maapallo tuhoutui ydinvoimakatastrofissa ja ainoat eloonjääneet olivat kiertoradalla tuolloin kiertäneiden 12 kansainvälisen avaruusaseman 400 asukasta. Kolme sukupolvea myöhemmin selviytyjiä on 4 000, ja resurssit ovat ehtym ässä heidän kuolevassa ”Arkissaan” (toisiinsa yhdistetyt 12 asemaa, joiden uusi tehtävänä on pitää selviytyjät hengissä). Arkin johtajat turvautuvat säälimättömiin keinoihin yrittäessään turvata tulevaisuutensa, ja käyttöön on otettu erittäin ankaria menetelmiä kuten kuolemanrangaistus ja väestönkasvun rajoittaminen – samoin kuin 100 nuorisovangin lähettäminen salaa maapallolle testaamaan sen elinkelpoisuutta. Kukaan ei ole astunut maan kamaralle lähes vuosisataan – ennen kuin nyt. Sadalle maapallolle lähetetylle nuorelle vieras planeetta, jota he eivät ole ikinä tunteneet, on salaperäinen alue, joka on yhtenä hetkenä taianomainen ja seuraavana tappava.