El terremoto más catastrófico de todos los tiempos azota el sur de California, arrasando Los Ángeles y conmocionando la vida de todos sus habitantes entre los que se encuentran Stewart Graff, un duro ingeniero de obra casado con Remy Royce una mujer rica y consentida; Denise Marshall, asistente y amante de Stewart; Miles Quade, un acróbata motociclista y Lew Slade, un policía bravucón. La vida de todos ellos coincidirá en un solo punto: Luchar por sobrevivir al terremoto que ha devastado a la ciudad.