El pendenciero guitarrista Dewey Finn (Jack Black) siempre está contra del orden establecido, es irreverente al máximo e idolatra el poder del rock' n' roll. Con una predilección a saltar del escenario hacia el público y tocar como solista por 20 minutos seguidos durante los conciertos, Dewey está decidido que su grupo de rock salga victorioso de la Batalla de las Bandas de la localidad... pero sus compañeros de grupo piensan de otra manera. Luego de ser despedido del grupo de rock, necesitado de dinero para pagar la renta y deprimido, Dewey contesta una llamada telefónica para Ned (Mike White), su compañero de apartamento, e impulsivamente acepta un puesto como maestro substituto en la prestigiosa Escuela Primaria Horace Green. Allí, la metódica y conservadora Directora Mullins (Joan Cusack) vigila cada uno de sus movimientos como un águila. Pero a pesar de que Dewey no tiene idea de cómo enseñar, sí sabe como inspirar confianza en sus alumnos de quinto grado. Y cuando accidentalmente los escucha tocando en la clase de música, decide convertir estos jóvenes prodigios de la música en una banda de rock de alto voltaje, lo cual cambiará sus vidas para siempre.