John Winger (Bill Murray) pierde en el mismo día su trabajo, su auto, su casa y su novia, y sólo se le ocurre una alternativa: enrolarse como voluntario en el ejército. Convence a su amigo Russell (Harold Ramis) para que haga lo mismo. ¡Dónde más podrían ayudar a salvar el mundo democrático... y conocer chicas! Para John y Russell, el entrenamiento es una cosa fácil: los arrestan un par de veces, tienen un sin fin de peleas con el sargento (Warren Oates) y un pequeño altercado en una lucha en el barro femenina. Incluso logran robar un vehículo secreto del gobierno y, sin querer, terminan detrás de la Cortina de Hierro. Bill Murray se alista en el Ejército, y éste no volverá a ser el mismo.