Der eigenbrötlerische Chicagoer Detective Eddie Jillette (Richard Gere) erhält einen Tipp, dass ein Ehepaar in der Stadt ankommt, das einen Killer sucht - und dass die Frau, Michel (Kim Basinger) unbeschreiblich schön sei. Eddie gibt sich als Killer aus, aber die Operation geht schief und Eddies Partner wird brutal ermordet. Als er Michel nach New Orleans folgt, findet er heraus, dass sie zu einem zwielichtigen Mann namens Losado (Jeroen Krabbe) gehört. Um ihn hervorzulocken, entführt Eddie Michel und sie fliehen aneinandergekettet in die Sümpfe. Erst dort erfährt er, dass der Mord gar nicht ihre Schuld war - dass sie als junges Mädchen an Losado, einen Drogendealer und Menschenhändler verkauft wurde. Als sie sich gerade ineinander verlieben, kommen die Verfolger näher und Jillette muss Losado in einem spannenden Kampf "Ohne Gnade" gegenübertreten.