Als zwei Elfenbeinwilderer die Gegend durchqueren, in der Xixos Stamm lebt, klettern Xixos Kinder Xiri und Xisa, von Neugier getrieben, in den Wassertank auf dem Anhänger, worauf der LKW mit ihnen davonfährt. Xixo läuft den Spuren nach, um seine Kinder zu befreien. Dr. Ann Taylor, eine junge New Yorker Anwältin, die sich auf einem Juristenkongress in Okakarara aufhält, notlandet mit dem Zoologen Dr. Stephen Marshall bei einem Flug im Ultraleichtflugzeug mitten in der Wüste Kalahari. Bei einem erneuten Startversuch bleibt Stephen allein in der Wüste zurück; Ann landet das Flugzeug mit dem Rettungsfallschirm. Zusätzlich wird in der Gegend ein Krieg ausgetragen, wobei der verirrte kubanische Soldat Mateo und dessen angolanischer Gegner Timi zunächst in komischen Szenen einander mehrmals gefangen nehmen, bis sie auf Ann treffen, der es in einem Handgemenge gelingt, beide in ihre Gewalt zu bekommen. Sie stoßen auf Stephen, der von dem vorbeilaufenden Xixo vor dem Verdursten bewahrt wurde. Die Elfenbeinhändler, von deren LKW die Kinder mittlerweile entkommen konnten, treffen auf diese Gruppe und bringen sie in ihre Gewalt, da sie sie für Ranger halten. Die Gruppe kann jedoch entkommen. Nachdem Xixo das Buschfeuer gelöscht hat, das einer der Wilderer gelegt hat, um die Flucht zu vereiteln, erfährt er, wo er seine Kinder finden kann. Am Ende reisen Ann und Stephen, mittlerweile ineinander verliebt, zurück in die Zivilisation, die Soldaten haben gelernt, dass man besser miteinander auskommt als gegeneinander, die Wilderer werden der Justiz übergeben, und Xixos Familie ist wieder vereinigt.