Auf der ganzen Welt tauchen fremdartige Sphären auf, die global für Panik sorgen. Mit ihnen landet auch Klaatu (Keanu Reeves), der Repräsentant einer außerirdischen Allianz, dessen Besuch ein ganz bestimmtes Ziel zu haben scheint. In höchster Eile stellt die US-Regierung ein Team von Wissenschaftlern zusammen, um das Rätsel der Erscheinungen aufzuklären. Unter ihnen ist auch die Biologin Helen (Jennifer Connelly), die als einzige die unfassbare Konsequenz von Klaatu's Mission zu begreifen scheint...