In diesem ersten amerikanischen Film, der den Krieg der Sowjets in Afghanistan realistisch darstellt, wird eine eindrucksvolle und rührende Geschichte erzählt, die sich innerhalb weniger Tage im Jahr 1981 zutrug. Er zeigt den Krieg von beiden Seiten - aus der Sicht der sowjetischen Soldaten, die einen Panzer besetzen, der von den Afghanen "The Beast" genannt wird, und aus der Sicht der afghanischen Mudschaheddin-Rebellen unter der Führung von Taj (Steven Bauer), die den Panzer verfolgen. Vom Rest der angreifenden Armee in einer abgelegenen Gegend abgetrennt, werden die Sowjets vom brutalen Daskal (George Dzundza) kommandiert, von dessen Männern einer (Jason Patric) anfängt, Fragen zu stellen, warum er an diesen höllischen Ort geschickt wurde. The Beast porträtiert mit der Schlichtheit eines Verfolgungsfilms und angereichert durch die Komplexität menschlichen Dramas Männer im Kampf, die trotz des enormen Stresses einen Weg finden, inmitten von Tod und Zerstörung noch Menschlichkeit zu finden.