George Bailey hat so viele Probleme, dass er überlegt, allem ein Ende zu machen – und das an Weihnachten! Während die Engel über George beraten, sehen wir in Rückblenden sein Leben. Als George von einer Brücke springen will, rettet er stattdessen seinen Schutzengel Clarence. Clarence zeigt George dann, wie seine Stadt ohne all seine guten Taten über die Jahre aussähe. Kann Clarence George davon überzeugen, zu seiner Familie zurückzukehren und nicht mehr an Selbstmord zu denken?