Un pic à glace ensanglanté, un foulard de soie blanche accroché à la tête de lit, des draps défaits témoins d'une nuit torride, tels sont les indices dont dispose Nick Curran, un détective de San Francisco pour mener à bien son enquête. A mesure qu'il progresse dans ses recherches, Nick commence à soupçonner la séduisante Catherine Tramell, une romancière dont les crimes sur papier ressemblent étrangement à celui qui vient d'être commis.