Denne action-thriller er baseret på den utrolige, sande historie om en af de mest fantastiske redningsmissioner i den amerikanske kystvagts historie. I 1952 får en voldsom vinterstorm en olietanker til at flække midt over og fanger 30 sømænd på det hurtigt synkende skib. Fire medlemmer af kystvagten, under ledelse af kaptajn Bernie Webber, hvis motto er ”enten overlever vi alle, eller også dør vi alle”, sætter sig for at redde de skibbrudne i en farefyldt redningsmission på det iskolde hav, hvor vindstød af orkanstyrke og 18 meter høje bølger danner baggrund for masser af højdramatisk action. The Finest Hours er en sand triumf for den menneskelige ånd.