Den stærke og tankevækkende autentiske historie "Just Mercy" følger den unge advokat Bryan Stevenson (Jordan) og hans kamp for retfærdighed. Han er netop dimitteret fra Harvard og kan nu vælge og vrage mellem lukrative stillinger. Men i stedet drager han til Alabama for at forsvare dem, der er uskyldigt dømt eller ikke har råd til advokathjælp. Her arbejder han sammen med den lokale sagfører Eva Ansley (Larson). Én af hans første og mest brandfarlige sager omhandler Walter McMillian (Foxx), der i 1987 blev dømt til døden for det berygtede mord på en 18-årig kvinde – på trods en overvægt af beviser, der beviste hans uskyld, og det faktum, at det fældende vidneudsagn kom fra en forbryder med et motiv til at lyve. I de følgende år bliver Bryan viklet ind i et spind af juridiske og politiske manøvrer og ikke mindst åbenlys racisme, når han kæmper for Walter og andre som ham. De har nemlig alle odds og hele systemet imod sig.